Vài năm qua, một xu hướng mua sắm đang lộ rõ tại phân khúc smartphone cao cấp của Samsung: phiên bản Ultra đắt đỏ nhất luôn có doanh số áp đảo các biến thể còn lại. Người dùng đang bỏ phiếu bằng chính ví tiền để chọn lấy thiết bị tốt nhất và họ sẵn sàng chi đậm cho điều đó.
Thực tế này khiến giới phân tích đặt dấu hỏi về việc liệu Samsung có cần duy trì chiến lược ra mắt ba phiên bản flagship mỗi năm hay không. Thị trường dường như đang phát đi tín hiệu dòng Galaxy S tiêu chuẩn và bản Plus đang rơi vào vùng trũng, nơi người mua liên tục ngó lơ khi đặt cạnh bản cao cấp nhất.
Xét trên bức tranh tổng thể, các dòng máy giá rẻ và tầm trung mới là lực lượng gánh vác phần lớn sản lượng xuất xưởng toàn cầu của hãng công nghệ Hàn Quốc. Nhóm này bao gồm từ các thiết bị giá rẻ Galaxy A0x cho đến bộ đôi tầm trung Galaxy A3x và A5x. Trong khi đó, doanh số ở phân khúc cao cấp lại bị chi phối hoàn toàn bởi bộ đôi Galaxy S Ultra và Z Fold. Doanh số của Samsung thực chất đang bị chia nửa: đỉnh cao thuộc về Ultra và giá rẻ thuộc về dòng A. Những thiết bị nằm ở khoảng giữa đang tồn tại nhờ vào quán tính thương hiệu thay vì nhu cầu thực tế từ thị trường.
Tình trạng này xuất phát một phần từ việc các smartphone tầm trung của hãng đang ngày càng trở nên quá mạnh mẽ. Các thiết bị thuộc dòng Galaxy A không còn yếu thế như ba năm trước khi sở hữu thông số kỹ thuật ấn tượng, pin lớn, hỗ trợ cập nhật hệ điều hành tới 6 năm và được tích hợp sẵn nhiều tính năng trí tuệ nhân tạo Galaxy AI. Điều này vô tình thu hẹp khoảng cách trải nghiệm thực tế hàng ngày giữa máy tầm trung và máy cao cấp, tạo ra một áp lực lớn từ phía dưới.
Trong khi đó, áp lực từ phía trên lại do chính Samsung chủ động tạo ra. Hãng buộc phải dồn những gì tinh túy nhất cho bản Ultra để chứng minh mức giá đắt đỏ của nó là xứng đáng, từ hệ thống camera đỉnh cao, màn hình lớn, bút S Pen cho đến chip xử lý Snapdragon 8 Elite Gen 5 mạnh mẽ, bỏ xa chip Exynos 2600 trên bản tiêu chuẩn và bản Plus.
Khi đứng trước sự lựa chọn giữa Galaxy S26+ có giá 1.099 USD (khoảng 29 triệu đồng) và Galaxy S26 Ultra có giá 1.299 USD (khoảng 34 triệu đồng), khách hàng chỉ cần chi thêm 200 USD để đổi lấy một chiếc điện thoại vượt trội về mọi mặt. Khoảng cách này đủ để khiến các phiên bản xếp dưới hoàn toàn bị lu mờ dưới cái bóng quá lớn của bản Ultra.
Đây có thể là lý do khiến Samsung từng có ý định khai tử hoàn toàn phiên bản Plus. Hãng từng thử nghiệm phản ứng của thị trường với mẫu Galaxy S25 Edge nhưng không thành công. Thậm chí, từng có tin đồn Galaxy S26+ sẽ bị thay thế bằng biến thể siêu mỏng mang tên S26 Edge. Tuy nhiên, khi doanh số của phiên bản siêu mỏng này thấp hơn cả mẫu máy mà nó định thay thế, hãng đã quyết định quay trở lại phác đồ truyền thống vì thị trường tỏ ra quá thờ ơ.
Nhìn sang đối thủ, Apple đang làm tốt hơn trong việc tạo ra sự phân hóa rõ rệt giữa bốn phiên bản iPhone khác nhau mỗi năm. Còn với khách hàng của Samsung, họ có cảm giác bản Galaxy S26 tiêu chuẩn chỉ là phiên bản thu nhỏ của S26+, và S26+ lại là một phiên bản cắt giảm đầy hụt hẫng của S26 Ultra.
Trong bối cảnh thắt lưng buộc bụng, người tiêu dùng đang bị đẩy về hai thái cực rõ rệt: hoặc là chi số tiền lớn nhất để sở hữu sản phẩm tốt nhất, hoặc là chọn những thiết bị giá rẻ mang lại giá trị sử dụng cao nhất trên giá thành. Xu hướng thắt chặt phân khúc cận cao cấp đang diễn ra trên toàn ngành điện tử, nhưng Samsung đã vô tình tự làm khó mình khi vừa tăng giá phân khúc cận cao cấp, vừa nâng cấp quá tay cho phân khúc giá rẻ và dồn hết hào quang cho bản Ultra cao nhất. Một sự thay đổi toàn diện trong chiến lược sản phẩm có lẽ là điều hãng cần làm ngay lúc này.
