Sau khi ký hợp đồng trị giá 16,5 tỷ USD với Tesla để sản xuất chip trí tuệ nhân tạo thế hệ mới, bộ phận đúc chip của Samsung tiếp tục đàm phán với BYD cùng nhiều nhà sản xuất xe điện khác tại Trung Quốc. Mục tiêu của các bên là ký kết hợp đồng cung ứng chip hệ thống (SoC) dùng cho tính năng tự lái.
Nguồn tin từ ngành công nghiệp bán dẫn cho biết các cuộc thảo luận đang tập trung vào việc đặt hàng sản xuất dựa trên tiến trình 4 nm và 2 nm tiên tiến của tập đoàn Hàn Quốc. Nếu thương vụ thành công, danh sách đối tác Trung Quốc của hãng sẽ có thêm những tên tuổi lớn, bên cạnh Nio – đơn vị đang sử dụng chip tự lái 5 nm do Samsung gia công. Đối với Samsung, mảng linh kiện điện tử trên xe hơi hiện là thị trường trọng điểm được tập trung khai thác để tối ưu công suất các dây chuyền sản xuất vốn chưa thể hoạt động tối đa trong những năm qua.
Lý do khiến các hãng xe Trung Quốc tìm đến tập đoàn Hàn Quốc xuất phát từ giới hạn công nghệ của chuỗi cung ứng nội địa. SMIC, nhà sản xuất bán dẫn lớn nhất Trung Quốc, hiện chỉ đạt tới tiến trình 7 nm và năng lực này có khoảng cách lớn so với Samsung hay TSMC. Bên cạnh đó, các dây chuyền 7 nm của SMIC đang bị quá tải do phải ưu tiên đơn hàng của Huawei và một số đối thủ chiến lược. Phần lớn năng lực sản xuất còn lại của hãng này thuộc về các tiến trình cũ từ 14 nm trở lên, không đáp ứng được yêu cầu kỹ thuật của chip tự lái thế hệ mới.
Để vận hành hệ thống tự lái hoàn toàn, phương tiện cần các bộ xử lý AI sản xuất trên tiến trình 4 nm hoặc 2 nm. Những linh kiện này phải xử lý khối lượng dữ liệu khổng lồ theo thời gian thực, đòi hỏi khắt khe về hiệu suất tính toán, mức tiêu thụ điện và khả năng kiểm soát nhiệt độ để không ảnh hưởng đến quãng đường di chuyển hay độ an toàn của xe. Việc SMIC chậm đổi mới công nghệ buộc các hãng xe Trung Quốc phải chuyển hướng sang Samsung. Hiện tại, tiến trình 4 nm của hãng công nghệ Hàn Quốc đã đạt hiệu suất ổn định, trong khi công nghệ 2 nm ứng dụng cấu trúc GAA cũng được khẳng định năng lực khi được Tesla lựa chọn cho thế hệ chip AI tiếp theo.
Giới chuyên gia nhận định Samsung là lựa chọn thực tế nhất cho các doanh nghiệp Trung Quốc khi muốn tìm giải pháp thay thế ngoài TSMC. Lợi thế của hãng còn đến từ việc bộ phận System LSI đã có kinh nghiệm tự thiết kế và vận hành dòng chip Exynos Auto chuyên dụng cho xe hơi, tạo niềm tin lớn cho đối tác. Ngoài các hãng xe, nhóm doanh nghiệp công nghệ lớn của Trung Quốc như Alibaba, Tencent, ByteDance và Baidu cũng được dự báo có thể trở thành khách hàng tiềm năng của Samsung trong tương lai khi nhu cầu tự chủ chip AI cho trung tâm dữ liệu tăng cao, dù nhóm này đang chịu các lệnh hạn chế xuất khẩu từ Mỹ.
